Classificazione NOVA: cos'è e come usarla

NOVA è un sistema di classificazione degli alimenti sviluppato dal gruppo del professor Carlos Monteiro all'Università di San Paolo (Brasile) e oggi adottato dall'OMS, dalla FAO e da numerosi studi epidemiologici globali.

A differenza dei sistemi basati sui nutrienti (come il Nutri-Score, che valuta calorie, grassi, zuccheri e fibre), NOVA classifica in base al grado di trasformazione industriale: non "quante calorie ha", ma "quanta industria è entrata nella sua produzione".

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  Perché la trasformazione conta

  I processi industriali moderni possono alterare la struttura delle fibre, la biodisponibilità dei nutrienti, il microbioma intestinale e la risposta ormonale alla sazietà — indipendentemente dalla composizione nutrizionale finale del prodotto.

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  4 gruppi, non una scala continua

  NOVA divide tutti gli alimenti in 4 gruppi distinti. Non è una scala da 1 a 10, ma una classificazione categorica. Ogni gruppo ha caratteristiche ben definite.

Sono alimenti di origine vegetale o animale che non hanno subito nessuna trasformazione industriale significativa, o solo processi fisici minimi (essiccazione, macinazione, raffreddamento, pastorizzazione) che non alterano la natura del cibo.

Sono sostanze estratte da alimenti del Gruppo 1 o dalla natura, usate in cucina per cucinare, condire e preparare il cibo. Non si mangiano da soli ma in combinazione con il Gruppo 1.

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  Esempi di Gruppo 2

  Olio d'oliva e altri oli vegetali, burro, aceto, sale, zucchero, miele, farina 00, amido di mais puro, sciroppo d'acero. Anche latte in polvere e formaggi stagionati tradizionali appartengono al Gruppo 2.

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  Usali con moderazione

  Non sono problematici in sé, ma zucchero, sale e grassi saturi in eccesso rimangono sfavorevoli. Il fatto che siano Gruppo 2 non li rende "illimitati".

Sono prodotti ottenuti aggiungendo ingredienti del Gruppo 2 ad alimenti del Gruppo 1, con processi come la conservazione sotto sale, l'affumicatura, la fermentazione o la stagionatura. Riconoscibili perché spesso contengono solo 2–3 ingredienti.

Gli ultra-processati sono formulazioni industriali che non contengono alimenti interi o che li usano in minima parte. Sono costruiti con ingredienti estratti, purificati o modificati chimicamente, più additivi tecnologici in grandi quantità.

Il segnale chiave: contengono ingredienti che non si trovano in una cucina domestica.

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  Ingredienti tipici del Gruppo 4

  Proteine idrolizzate, amidi modificati, sciroppo di glucosio-fruttosio, oli idrogenati, aromi "natura-identici", coloranti artificiali, dolcificanti intensivi (aspartame, saccarina, sucralosio), emulsionanti (E471, E472), stabilizzanti, agenti lievitanti chimici multipli.

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  Esempi comuni

  Merendine industriali, cereali da colazione con zucchero, bevande gassate e energy drink, pane da cassetta con additivi, wurstel e salumi ricostruiti, nuggets e bastoncini di pesce, yogurt aromatizzati con addensanti, piatti pronti surgelati, pizza industriale, salse in busta, brodi in cubetto con esaltatori di sapidità.

Applicare NOVA al supermercato non richiede di imparare a memoria le categorie. Bastano alcune domande mentali mentre leggi l'etichetta.

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   "Potrei cucinarlo a casa con ingredienti normali?"

   Se la risposta è sì, probabilmente è Gruppo 1, 2 o 3. Se no (perché usa ingredienti che non esistono nei negozi normali), è quasi certamente Gruppo 4.

2. 2
   Cerca le "parole spia" del Gruppo 4

   "Amido modificato", "proteine di soia isolate", "maltodestrine", "sciroppo di", "aromi complessi", "olio di palma idrogenato", "caseinato di sodio". Se compaiono, sei nel Gruppo 4.

3. 3
   Regola pratica: più della metà del piatto da Gruppo 1

   Non si tratta di eliminare ogni ultra-processato. L'obiettivo è che verdure, legumi, cereali in chicco, uova e carni/pesci non lavorati costituiscano la base dei tuoi pasti principali.

4. 4
   Usa l'app per i dubbi

   E-Codes Reader mostra la classificazione NOVA per ogni prodotto scansionato. Nei casi in cui l'etichetta è ambigua, l'app ti dà una risposta in un secondo.