Classification NOVA : qu'est-ce que c'est et comment l'utiliser

NOVA est un système de classification des aliments développé par le groupe du professeur Carlos Monteiro à l'Université de São Paulo (Brésil) et adopté aujourd'hui par l'OMS, la FAO et de nombreuses études épidémiologiques mondiales.

Contrairement aux systèmes basés sur les nutriments (comme le Nutri-Score, qui évalue calories, graisses, sucres et fibres), NOVA classe en fonction du degré de transformation industrielle : non pas « combien de calories a-t-il », mais « combien d'industrie est entrée dans sa production ».

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  Pourquoi la transformation compte

  Les procédés industriels modernes peuvent altérer la structure des fibres, la biodisponibilité des nutriments, le microbiome intestinal et la réponse hormonale à la satiété — indépendamment de la composition nutritionnelle finale du produit.

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  4 groupes, pas une échelle continue

  NOVA divise tous les aliments en 4 groupes distincts. Ce n'est pas une échelle de 1 à 10, mais une classification catégorielle. Chaque groupe a des caractéristiques bien définies.

Ce sont des aliments d'origine végétale ou animale qui n'ont subi aucune transformation industrielle significative, ou seulement des procédés physiques minimaux (séchage, mouture, réfrigération, pasteurisation) qui n'altèrent pas la nature de l'aliment.

Ce sont des substances extraites d'aliments du Groupe 1 ou de la nature, utilisées en cuisine pour cuire, assaisonner et préparer les aliments. On ne les consomme pas seuls mais en association avec le Groupe 1.

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  Exemples du Groupe 2

  Huile d'olive et autres huiles végétales, beurre, vinaigre, sel, sucre, miel, farine blanche, amidon de maïs pur, sirop d'érable. Le lait en poudre et les fromages affinés traditionnels appartiennent également au Groupe 2.

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  Utilisez-les avec modération

  Ils ne sont pas problématiques en eux-mêmes, mais le sucre, le sel et les graisses saturées en excès restent défavorables. Le fait qu'ils soient Groupe 2 ne les rend pas « illimités ».

Ce sont des produits obtenus en ajoutant des ingrédients du Groupe 2 à des aliments du Groupe 1, avec des procédés comme la conservation au sel, le fumage, la fermentation ou l'affinage. Reconnaissables parce qu'ils ne contiennent souvent que 2 à 3 ingrédients.

Les ultra-transformés sont des formulations industrielles qui ne contiennent pas d'aliments entiers ou qui n'en utilisent qu'une infime partie. Ils sont construits avec des ingrédients extraits, purifiés ou modifiés chimiquement, plus des additifs technologiques en grandes quantités.

Le signal clé : ils contiennent des ingrédients qu'on ne trouve pas dans une cuisine domestique.

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  Ingrédients typiques du Groupe 4

  Protéines hydrolysées, amidons modifiés, sirop de glucose-fructose, huiles hydrogénées, arômes « nature-identiques », colorants artificiels, édulcorants intenses (aspartame, saccharine, sucralose), émulsifiants (E471, E472), stabilisants, agents levants chimiques multiples.

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  Exemples courants

  Gâteaux industriels, céréales sucrées du matin, boissons gazeuses et energy drinks, pain de mie avec additifs, saucisses et charcuteries reconstituées, nuggets et bâtonnets de poisson, yaourts aromatisés avec épaississants, plats surgelés prêts à l'emploi, pizza industrielle, sauces en sachet, bouillons cubes avec exhausteurs de goût.

Appliquer NOVA au supermarché ne demande pas d'apprendre par cœur les catégories. Quelques questions mentales suffisent pendant la lecture de l'étiquette.

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   « Pourrais-je le cuisiner à la maison avec des ingrédients normaux ? »

   Si la réponse est oui, c'est probablement Groupe 1, 2 ou 3. Si non (parce qu'il utilise des ingrédients qu'on ne trouve pas dans les épiceries ordinaires), c'est presque certainement Groupe 4.

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   Cherchez les « mots révélateurs » du Groupe 4

   « Amidon modifié », « protéines de soja isolées », « maltodextrines », « sirop de », « arômes complexes », « huile de palme hydrogénée », « caséinate de sodium ». S'ils apparaissent, vous êtes dans le Groupe 4.

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   Règle pratique : plus de la moitié de l'assiette depuis le Groupe 1

   Il ne s'agit pas d'éliminer chaque ultra-transformé. L'objectif est que légumes, légumineuses, céréales en grain, œufs et viandes/poissons non transformés constituent la base de vos repas principaux.

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   Utilisez l'application en cas de doute

   E-Codes Reader affiche la classification NOVA pour chaque produit scanné. Dans les cas où l'étiquette est ambiguë, l'application vous donne une réponse en une seconde.