Seguridad alimentaria para niños y ancianos

La misma dosis de aditivo que un adulto sano metaboliza sin problemas puede tener efectos distintos en un niño pequeño o en una persona mayor. No es alarmismo: es fisiología.

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  Niños: bajo peso corporal, sistemas inmaduros

  La dosis diaria aceptable (DDA) de los aditivos se calcula en mg por kg de peso corporal. Un niño de 15 kg que come una merienda de 30 g con colorantes recibe una dosis relativa 4–5 veces superior a la de un adulto de 70 kg. Además, el hígado y los riñones de los niños pequeños metabolizan algunas sustancias más lentamente.

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  Mayores: función renal y hepática reducida

  Con la edad disminuye la capacidad de eliminar ciertas sustancias. El uso de múltiples medicamentos (polifarmacia) puede interactuar con determinados aditivos. El exceso de sodio afecta más a quienes sufren hipertensión o insuficiencia renal.

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  Efectos acumulativos: la dieta habitual importa más que la comida concreta

  Un helado con colorantes una vez al mes no es un problema. Si los niños consumen a diario productos con E102, E110, E122 en el desayuno, la merienda, la comida y la bebida de la tarde — el efecto acumulativo se vuelve relevante.

No todos los códigos E son problemáticos para los niños. Las categorías más relevantes, con evidencias científicas más sólidas, son estas.

Para las personas mayores las prioridades son distintas a las de los niños. Las principales preocupaciones tienen que ver con el sodio, los fosfatos y ciertos conservantes.

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  Sodio: el principal riesgo

  La hipertensión y la insuficiencia renal son algunas de las condiciones más frecuentes en las personas mayores, y el sodio las agrava. Los platos preparados, los embutidos, los quesos curados y los caldos industriales son los principales vehículos. Objetivo: menos de 5 g de sal al día, y menos para quienes tienen problemas renales o hipertensión documentada.

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  Fosfatos: interfieren con el calcio y los huesos

  Los fosfatos (E338–E341, E450–E452) son comunes en productos cárnicos procesados, quesos fundidos, carne en conserva y platos preparados. Un consumo elevado de fosfatos de origen aditivo interfiere con la absorción de calcio — un problema para quienes tienen riesgo de osteoporosis.

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  Interacciones con medicamentos comunes

  Algunas sustancias en los alimentos pueden interactuar con medicamentos habituales en personas mayores: la vitamina K en las verduras de hoja verde con los anticoagulantes orales, el pomelo con las estatinas, el zumo de arándanos con ciertos anticoagulantes. No se trata de evitar estos alimentos, sino de mantener una dieta constante y comunicar los hábitos alimentarios al médico.

El marketing "para niños" suele ser lo contrario de lo que parece. Los productos con personajes coloridos, mascotas y frases como "con vitaminas" o "energía para crecer" son a menudo de los más procesados de la estantería.

Una guía práctica de compra segura para quienes hacen la compra pensando en niños y personas mayores.

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   Para los niños: elige productos con pocos ingredientes reconocibles

   Cuanto más corta sea la lista de ingredientes, mejor. Evita productos con más de 2–3 colorantes, edulcorantes artificiales, o la frase "puede afectar a la actividad y la atención de los niños".

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   Comprueba siempre los azúcares en los productos "para niños"

   Umbral: menos de 10 g/100 g para los productos de desayuno y snacks. Por encima ya es un dulce, no un alimento cotidiano adecuado para niños.

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   Para los mayores: prioridad al bajo contenido en sodio

   Elige productos con menos de 0,3 g de sal/100 g. Opta por atún al natural en lugar de atún en aceite de semillas con sal, verduras congeladas sin sal añadida, caldos caseros o con bajo contenido en sodio.

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   Escanea con la app antes de comprar

   E-Codes Reader te muestra de inmediato si un producto contiene los colorantes azoicos con el aviso europeo, los edulcorantes no aptos para niños, y el nivel de sodio — sin tener que leer cada línea de la etiqueta.

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   Prioriza siempre el Grupo 1–2 (NOVA) para las comidas principales

   Verduras, legumbres, huevos, pescado, yogur natural, fruta entera. Son la base más segura para ambas categorías vulnerables — sin necesidad de descifrar etiquetas complejas.